沖合に黒潮が流れ、水深が急に深くなることで魚影の濃い漁場が目前に広がる室戸市は、「定置網漁」が盛んな、活気あふれる漁業の町です。
そんな漁師町での暮らしに欠かせないのが、地元の魚屋さん。私がよく利用しているのは「浦戸屋」さんです。港から直送される「朝どれ」の鮮度抜群なお刺身をランチで楽しむのが、室戸では日常の風景。四季折々に並ぶ魚の種類が変わるため、食を通じて季節の移ろいをダイレクトに感じることができます。

室戸の海には地球の鼓動を感じることができる「遊びのフィールド」が無限に広がっています。最大の魅力は、なんといっても黒潮がもたらす魚影の濃さ。一年を通して多彩な魚種が狙える室戸は、釣り人にとってまさに聖地です。身近な「岸釣り」では、仕事終わりや休日のふとした時間に近くの堤防や磯へ。アジやサバ、カマス、アオリイカなど、食卓を彩る魚たちが狙えます。さらに「沖釣り」で一歩沖へ出れば、そこは巨大魚の住処。カンパチやキハダマグロ、クエといった大物を釣り上げる高揚感は、室戸ならではのダイナミックな体験です。また、釣りのほかにもクジラの姿を追うホエールウォッチングなど、大地の息吹を肌で感じる感動がすぐそばにあります。

ここは定置網漁業が盛んなエリア。周辺に飲食店が少ないことから、「毎日汗を流して働く漁師さんたちに、美味しい昼ごはんをお腹いっぱい食べてほしい」「住民の交流の場になってほしい」と思い、月に一度「おいしいな食堂」を開いています。ここは、漁を終えたばかりの漁師さんが長靴のまま「お疲れさん！」とふらっと立ち寄れる、気取らない場所。地元のお母さんたちが、室戸の旬を詰め込んだボリューム満点のランチを、なんとワンコイン（500円）で振る舞います。地元の人から「これ使って」と食材の寄付が届くことも珍しくありません。地域の情熱と優しさがぎゅっと詰まった、心までお腹いっぱいになれる特別な居場所です。

ここで、室戸の漁師町に溶け込み、自分らしい日常を築いている二人の女性をご紹介します。彼女たちの暮らしには、移住のその先にある「充足感」が詰まっています。

11年前、夫の「漁師になりたい」という夢を支え神奈川から移住した川島さん。現在は集落支援員として、地域活動の中心人物となっています。
「まずは自分が全力で楽しむ」という姿勢から生まれる面白い企画に、地域の人々も次々と巻き込まれていきました。特に注力してきたのは「たのしいなこどもクラブ」です。少子化でこども達の家も集落内に分散しており、子ども達が自然に集まりにくい地区の特性を踏まえ、「意識的に集まれる場」として立ち上げました。
ここでは、多世代交流や、子ども達が販売のお手伝いを通じ商いを実践し、生きる力を育んでいます。そこには、環境の変化に不安を抱える子ども達に「ここで最高に楽しい経験をして、この町を好きになってほしい」という川島さんの強い願いがあります。少人数だからこそ一人ひとりを大切にする環境で、地域の愛に包まれ、伸び伸びと成長しています。