今年は、坂本龍馬や後藤象二郎、山内容堂などが身命をなげうって成し遂げた「大政奉還」から150年の節目の年を迎えます。
　幕末の慶応元（1865）年からは、さらなる激動期に入り、特に新国家の建設に向けて、土佐藩出身の人々が目覚ましい活躍をみせています。
　慶応2年1月21日には、日本の大きな転換期につながる「薩長同盟」が龍馬の劇的な働きによって締結されました。しかし、直後の1月23日の深夜に、寺田屋で伏見奉行所に急襲され、龍馬たちは命からがら逃げ出します。世に名高い「寺田屋事件」です。
　慶応3年2月16日には、西郷隆盛が土佐へ来藩し、翌日、容堂と会見し、その後の四侯（しこう）会議につながっていきます。
　同年6月9日に長崎を出航した藩船「夕顔丸」の船上で、龍馬は長岡謙吉や象二郎たちと大政奉還を協議して「船中八策」を構想し、7月8日の夜に象二郎が容堂に建白を訴えています。
　そして、10月3日にこの船中八策を基にした建白書が幕府に出され、10月15日に大政奉還が決定されます。
　歴史は本当に奥深い面があり、象二郎と福岡孝弟（たかちか）が幕府の老中・板倉勝静（かつきよ）に提出した「建白書」の原本は、いまだに発見されておりません。
　大政奉還の建白の準備段階から実行、そして正式な決定に至るまで、土佐の有為な人々が、日本の新国家建設のために、命を懸けて取り組んだことに大きな誇りを感じます。