昭和61年４月28日に北見市と姉妹都市提携をして以来、多くの民間団体等の交流の深まりもあり、はや30周年を迎えることができました。

　坂本龍馬のおいっ子、坂本直寛（なおひろ）が北見開拓団の中心的な役割を果たしたご縁もあり、北見市との交流はまさに、「親戚同士のお付き合い」と言ってもいい関係が続いています。

　高知市も合併して新市となっていますが、北見市も周辺の３町と合併し、北海道で一番広い面積を有する特色ある都市となりました。

　北見市域の東西の長さは約１１０キロメートルもあり、まさに高知市から四万十市周辺までの距離と重なります。

　タマネギ、ジャガイモの特産地に加えて、オホーツク沿岸の常呂（ところ）自地区では、高品質のホタテやカキが有名で、ホタテの水揚げ量は日本一を誇っています。

　毎年１月に、マイナス15度の厳寒の北見市で、高知県観光物産展を開催しています。

　高知から春を届けるこの物産展は人気があり、６日間で約３千万円近い売り上げがあります。

　一番の売れ筋はブンタンですが、海産物や芋けんぴ、ケーキ類、アイスクリーム、土佐の吟醸辛口の日本酒も人気で、サンゴ、民芸品なども好評です。

　近年は、毎年２月に「ひろめ市場」の前広場で「オホーツク北見フェア」が開催されており、新鮮なカキやホタテ、ホッケなどの魚介類なども人気です。

　龍馬ゆかりのご縁を大切にしながら、これからも交流を広げていきたいですね。